.JPG)
De oude vuurtoren in Heist wordt tijdens
het broedseizoen niet verlicht en ook de lichtjes van het toegangspad worden
gedoofd om de vogels in alle rust te laten broeden. Normaal liep het
broedseizoen af op 31 juli maar door de extreme koude en het natte voorjaar
zijn de meeste vogels later beginnen te broeden. Vandaar dat het agentschap
voor Natuur en Bos onlangs besloot om de Baai van Heist alvast tot 15 augustus
af te sluiten tot de jonge dwergsternen voldoende groot zijn om te kunnen
uitvliegen. Ook in de Vuurtorenweide bleef het licht uit. Nu het
broedseizoen voorbij is, zal de afdeling Kust van het agentschap Maritieme
Dienstverlening en Kust de verlichting in de nabijgelegen Vuurtorenweide
opnieuw ontsteken. Dit gebeurt op basis van een astronomische klok die
afhankelijk van de periode in het jaar de lichten automatisch aanstuurt.
Normaal valt dit ongeveer samen met de straatverlichting. De verlichting wordt
wel uitgeschakeld om 22 uur om fauna en flora niet te verstoren.
Laag en Hoog geleidelicht
De 30 meter hoge oude vuurtoren van Heist, het
Hooglicht, werd tussen 1905 en 1907 opgetrokken. Samen met het
Laaglicht, de kleine vuurtoren aan de zeedijk van Heist, vormde deze een lichtenlijn
voor schepen die de haven van Zeebrugge wilden binnenvaren. Het
Hooglicht was de allereerste volledig betonnen constructie in België en is
verfraaid met Jugendstilelementen en baksteenmotieven. In de toren
brandde destijds bestendig een wit licht dat tot elf mijl uit de kust zichtbaar
was. De lichtenlijn was zichtbaar voor schepen die op de goede koers van 136
graden zaten wanneer de lichtbundels van het laag geleidelicht en het hoog
geleidelicht zich op één lijn bevonden. Door de uitbreiding van de haven van
Zeebrugge verloor de vuurtoren zijn functie en werd het licht in 1977 gedoofd.
Geklasseerd en gerestaureerd
Het gebouw werd in 1975 geklasseerd en in
1981 werd de toren ook beschermd. In 1998 maakte de Vlaamse Overheid plannen om
de beide vuurtorens te restaureren. In april 2005 werd het gerestaureerde
Hooglicht in Heist officieel ingehuldigd. In 2012 is de vuurtoren voorzien van
sfeerverlichting (LED-verlichting aan de ramen en spots onderaan het gebouw) en
kreeg het overwoekerde pad naar de toren een grondige opknapbeurt. Meer info
over het
Vuurtorenweide waardevol natuurgebied
Het gebouw bevindt zich middenin een erkend
natuurgebied. Rond de plassen van de Vuurtorenweide groeien riet en harig
wilgenroosje terwijl het wat hoger gelegen grasland begroeid is met kamgras en
veldgerst. In het gebied broeden o.a. waterral, kleine karekiet en blauwborst.
In de winter en tijdens het trekseizoen laat ook de watersnip zich al eens
vangen voor de lens.