.JPG)
Het Knokke-Heistse team van Surfers Paradise is er
maandagavond 17 juni in geslaagd om in een supertijd van 39 uur 15 minuten 32
seconden de Enduroman Arch To Arc Relay Challenge 2013 te winnen. Dat is een
estaffette-triatlon van Marble Arch in Londen naar de Arc de Triomphe in
Parijs. Frank Vanleenhove, Jean Deloddere, Yves Depoorter, Jan Declerck, Jan De
Maesschalck en Thijs Blondeel liepen achtereenvolgens in 9u30 minuten van
Londen naar Dover, zwommen in 13u36 minuten van Dover naar Calais en fietsten 10u13
minuten van Calais naar Parijs. Het Britse team Tri4forlife samengesteld uit
Britse mariniers eindigde als 2de in een tijd van 41 uur 2 minuten. Het Belgische team Fortissimi sunt Belgae
werd 3de in 42 uur 3 minuten.
Nieuw looprecord
Op zondagmorgen 16 juni om 3 uur Belgische tijd startte
Thijs Blondeel onder de Marble Arch in Londen de loop naar Dover. Aanvankelijk
lag het team van Surfers Paradise achter op het team Tri4Life, een groep met
flink uit de kluiten gewassen Britse mariniers. De Knokke-Heistenaars slaagden
er uiteindelijk in om als eerste in Dover aan te komen in een knappe tijd van
9.30 uur, een nieuwe Enduroman record!
Nachtelijke zwempartij
Om 17.28 uur Belgische tijd dook Frank Vanleenhove het
woelige zeewater in. De temperatuur van het strandwater bedroeg op dat ogenblik
slechts 11 graden. Tri4Life nam meteen de leiding, op korte afstand gevolgd
door het team van Surfers Paradise. Met
een felle oostelijke wind op kop was het voor de zwemmers een loodzware
opdracht om bij vloed de Franse kust te bereiken. Na 13.30 uur zwemmen,
bereikte Tri4Life het eerst het strand ter hoogte van Cap Griz Nez. Drie
minuten later zette Surfers Paradise een flink eind oostelijker voat aan wal vlakbij
het badplaatsje Wissant, (van waar uit Julius Caesar destijds Groot-Brittannië
binnenviel)...
Jean Boudin door de triomfboog
De deelnemers
werden daarna in een bootje naar de haven van Calais gevaren waar in een
gietende regen Yves Depoorter om 8.02 uur de 295 km lange fietstocht
aanvatte. In een verschroeiend tempo raasde de TGV van Surfers Paradise over
het heuvelachtige parcours naar Parijs. In de afdalingen haalden de
Knokke-Heistenaars daarbij snelheden tot 66 km per uur. Uiteindelijk had Jean Deloddere
de eer om als eerste de Champs Elysées op te rijden en zegevierend de eindmeet
aan de Arc de Triomphe te overschrijden. “Jammer, geen champagne enkel een
Heineken om mijn dorst te lessen”, sms’te Jean meteen naar het thuisfront. Op
de vraag wat nu de zwaarste beproeving was, antwoordde Frank Vanleenhove heel
laconiek: “de verkeersdrukte in Parijs, dat was een ware hel”…