.JPG)
Met de geleidelijk hogere temperaturen
maken de padden- en bruine kikkerpopulatie van het Koningsbos zich op voor de
jaarlijkse trektocht naar hun geboortevijver om zich voort te planten. De trek
is niet zonder risico’s: wegverkeer en allerhande obstakels maken de tocht
levensgevaarlijk. Honderden van deze amfibieën sneuvelen onderweg. Natuurpunt
Knokke-Heist, in samenwerking met het gemeentebestuur Knokke-Heist heeft ook
dit jaar een ‘Marshall-plan’ klaar. Vanaf nu tot eind april wordt elke avond
van 20 tot 22 uur met mensenhanden een figuurlijke levensbrug gevormd om
duizenden dieren veilig naar hun paarvijver te gidsen. Dat gebeurt met hulp van
vele vrijwilligers en logistieke ondersteuning van de Technische Uitvoerende
Dienst van de gemeente, plaatselijke politie en de Landschapswacht van de
Provincie. Het actieterrein waar gedurende een paar weken in het voorjaar
amfibieën worden bijgestaan situeert zich vooral in de omgeving van de rotonde waar Eiken- en
Boslaan mekaar kruisen t.t.z ter hoogte van ‘de hul van Lippens’. De zone wordt
ingrijpend tot reddinggebied ingericht. Verkeersborden (rode driehoek met
zwarte pad/kikker) moeten de argeloze automobilist aanmanen tot
voorzichtigheid. De rand van het Koningsbos wordt vakkundig afgerasterd door de
provinciale landschapswacht en tegelijkertijd wordt, eveneens aan de bos-zijde
van de bedrading, om de 10m een emmer in de grond gegraven, als soort
valkuiltje voor de trekkende amfibieën.
Van zodra de nachttemperaturen boven de 5°
bedragen, ontwaken de amfibieën. Bij duisternis en regen of hoge vochtigheid
kruipen de dieren uit hun schuilplaats en trekken instinctief naar
waterplassen. De mannetjes starten hun trek naar de voortplantingspoelen
vroeger dan de vrouwtjes, maar ze doen er ook langer over. Ze nemen onderweg
namelijk de tijd om een partner te zoeken. Eenmaal de mannetjes een vrouwtje
hebben gevonden, grijpen ze met de sterk gespierde voorpoten het lichaam van de
partner vast in de paargreep en laten zich meevoeren naar de
voortplantingspoel. Bij het dwarsen van de Boslaan kunnen heel wat
verkeersslachtoffers vallen. Van iedere amfibie die wordt geëvacueerd,
registreert Natuurpunt nauwkeurig de soort en het geslacht. In topjaren, zoals
2006 en 2010 werden meer dan 4.000 species overgezet.
Extra vrijwilligers kunnen contact opnemen
met stefaanbrinckman@gmail.com