De feiten
Het spijtige is dat heel wat inwoners van de badstad totaal geen historisch inzicht hebben over het ontstaan van die feesten. De originele viering in onze gewesten was duizenden jaren lang het Joelfeest rond 21/23 december. Dit is het traditionele winterzonnewendefeest waarbij de Oppergod Wodan centraal stond. Hij joeg in de donkerste dagen te paard op de wolf Fenrir, die de zon wilde opvreten. Wodan versloeg de wolf en redde de zon en werd zo “het licht van de wereld” en de dagen werden weer langer. De helpers van Wodan brachten via de schouw geschenken voor de kinderen mee. Daarom waren hun gezichten ook zwart van het roet van de schouw. Toen onze gewesten door de Romeinen veroverd werden lieten deze het heidense feest ongemoeid. Daarna kwam echter de intollerante Christelijke godsdienst overal, desnoods met het zwaard, de heidense gewoonten uitroeien. De Roomse kerk slaagde er evenwel niet in de viering rond Wodan uit te bannen. Dus werd er een nieuw christelijk feest voor in de plaats gesteld: kerstmis, de zogezegde geboorte van Christus. In het jaar 354 besliste Rome om de datum van kerstmis van 6 januari te verschuiven naar 25 december, ten einde het feest van Wodan nog meer te verdringen. De kerk heeft vervolgens ook de heidense kwaliteiten van Wodan afgepakt en Christus tot het "licht van de wereld" gebombardeerd. Omdat de mensen in onze gewesten Wodan bleven vieren werd door Rome sinterklaas in het ‘leven’ geroepen. Die reed net als Wodan op een paard, had zwarte pieten bij zich en gaf geschenken aan de kinderen. Het feest werd verhuisd naar begin december. Maar het gaat dus eigelijk om één aaneensluitende eindejaarsviering. Dus moet voor mensen met enig historisch benul één soort versiering en één soort verlichting voor de hele periode toch wel kunnen. Zeker gezien het de gemeente dit jaar zo’n 270.000 euro kost en iedereen baat heeft bij een gezellige aanloop naar het nieuwe jaar.