Fregat vertrokken uit Zeebrugge

Bijna twee maanden later dan oorspronkelijk gepland is het Zeebrugse fregat Louise-Marie woensdag vertrokken richting Kreta. Het vaartuig werd de voorbije weken in de marinebasis van Den Helder hersteld na problemen met de voortstuwing. Het is de bedoeling dat het schip voor de derde keer deelneemt aan de Europese operatie Atalanta in de strijd tegen Somalische piraten. Opdracht is de schepen van het Wereldvoedselprogramma en Amisom (African Mission for Somalia) te beschermen. Het is echter nog niet helemaal zeker of het fregat daadwerkelijk zal worden ingezet. Daarvoor moet de regering het licht op groen zetten. In Kreta wordt de opleiding van de bemanning in eerste instantie verder verfijnd. Indien de regering tegen dan geen toelating geeft moet het fregat terug naar de thuishaven varen. Normaal loopt de opdracht voor de Hoorn van Afrika echter tot 9 februari. Er bevinden zich 166 bemanningsleden aan boord. Woensdagnamiddag heeft Schout-bij-nacht Potts, commancant van de European Union Naval Force met name de eigenaars van jachten en andere pleziervaartuigen gewaarschuwd dat de Golf van Aden en delen van de Indische Oceaan nog steeds bijzonder gevaarlijk zijn. De voorbij jaren werden 12 jachten aangevallen door piraten. De bemanning werd daarbij gevangen genomen of omgebracht.