Canadese Bevrijder in Knokke-Heist

De 91-jarige Canadese veteraan Albert Andrews heeft zopas de bevrijdingsroute tot in Knokke-Heist bezocht. Hij deed dat in het gezelschap van z’n zoon Dan en schepen Danny Lannoy. Samen herbeleefden ze de Operatie Switchback 1944. De tocht ging via de landingsplaatsen van Hoofdplaaat en Biervliet naar de badstad. De dag werd afgesloten met een bezoek aan het For Freedom Museum in Ramskapelle.

Op 9 oktober 1944, dus 68 jaren geleden, landde Albert Andrews, soldaat in de “Highland Light Infantry of Canada, Support Company”, met een amfibie-voertuig, de Buffalo, op de stranden van Hoofdplaat. Hij herinnert zich nog levendig de beschietingen van de Duitse Artillerie vanuit Vlissingen en de talrijke verliezen aan manschappen tijdens deze woelige dagen. Hij was één van de weinige infanteristen van zijn regiment die de Falaise Gap in Normandië hadden overleeft en werd door zijn strijdmakkers op 23-jarige leeftijd, reeds als een Ancien beschouwd. Het was de bedoeling van zoon Dan, zijn vader een rondreis aan te bieden met als thema de Amerikaanse Secessieoorlog, maar Albert verkoos de slagvelden van in Europa, met vooral zijn slagvelden van Falaise, de Bevrijding van de Zwinvlakte en Zeeuws-Vlaanderen, tijdens Operatie Switchback. Hij vertelt dat zijn tweede zoon geboren werd 2 dagen nadat hij als jonge rekruut vertrokken was per boot naar Europa. Na zijn opleiding in Schotland, werd hij ingelijfd bij de Highland Light Infantry of Canada en nam deel aan de landing in Normandië. Emotioneel werd het toen veteraan in Het For Freedom Museum, naast het amfibievoertuig, de Buffalo stond, waar hij de Schelde mee was afgevaren.