Donderdag werd een convenant getekend voor de opstart van een regelmatige containershuttle per spoor vanuit Zeebrugge naar het Noord-Franse Dourges. De dienst gaat van start in februari en zal drie maal per week heen en weer sporen. In onze kusthaven laadt en lost de trein bij Container Handling Zeebrugge, APM Terminals en P&O Ferries. Er wordt gemikt op deepsea- en shortsea-containers. De bestemming Dourges ligt strategisch in een Europese distributie- en industriĆ«le regio, op de verkeersas Rijsel-Parijs. Vanuit Dourges kan de containerlading ook sporen naar bestemmingen in Zuid-Europa (Bordeaux, Lyon, Toulouse, Barcelona, …). De treinshuttle is een initiatief van MBZ-dochter PortConnect, APM Terminals, PSA Zeebrugge, Inter Ferry Boats en Naviland Cargo. Deze laatste twee verzorgen het spoorvervoer. Het convenant stipuleert dat de treinshuttle een multi-user-dienst is. De dienst staat ter beschikking van de gehele markt. De opstart van de nieuwe treinverbinding kadert binnen de hinterlandstrategie van de Zeebrugse haven, waarbij de haven ‘de lading volgt’. Vooral in de containersector beslissen rederijen om hun steeds groter wordende schepen te laten aanmeren in havens waar voldoende lading aanwezig is. “Zeebrugge dus volop in op de ontwikkeling van logistieke platformen in het zogeheten eigen hinterland, in dit geval Noord-Frankrijk”, aldus havenvoorzitter Joachim Coens.