Burgemeester Lippens heeft in zijn jaarlijkse Nieuwjaarsinterview ondermeer benadrukt dat hij voorstander is van een nieuwe kerncentrale vlak over de grens in het Zeeuwse Borsele. Hij zei dat zaterdagavond in het Casino Knokke tijdens een interview met televisiemaker Jan Leyers. Lippens stelt dat alleen een kerncentrale “bestendig en op een veilige manier energie kan leveren zonder CO2 uitstoot”. Enkel moet volgens de burgemeester zorgvuldig worden omgegaan met het kernafval. Ook de nabijheid van de Westerschelde bij de site in Borsele zal geen probleem zijn. De vergelijking met Fukushima gaat niet op volgens Lippens. “We kunnen nog veel leren van de Nederlanders op het vlak van waterhuishouding”, aldus de Knokke-Heistse burgervader. Eerder deze week hadden Groen West-Vlaanderen en de Duitse milieupartij Bündnis 90/Die Grünen zich faliekant gekant tegen de plannen voor een tweede kerncentrale bij Borsele.Geen zware voet
De burgemeester herhaalde z’n eerdere mededeling dat hij in de badstad meer vaste snelheidsmeters langs de wegen wil. Wie in Knokke-Heist aankomt moet niet meer gehaast zijn en zich aan de 50km per uur houden. Lippens gaf evenwel toe dat hij vroeger, toen er nog geen snelheidsbeperkingen waren en er “weinig auto’s en geen vrachtwagens op de weg waren”, ook wel snel heeft gereden. Hij bevestigde dat hij ooit een snelheidscontrole van de gouverneur uitgevoerd door de Rijkswacht in het honderd heeft doen lopen. Hij had namelijk de politie in Knokke-Heist toen opdracht gegeven om de mensen een honderd meter vooraf aan te manen rustiger te rijden. In verband met het voorval is hij toen bij de gouverneur geroepen. “We hebben er goed mee gelachen, alleen de commandant van de Rijkswacht was niet tevreden”, aldus
Lippens.Nieuw Casino
Het probleem met grote projecten in ons land is volgens de burgemeester dat de initiatiefnemers “getormenteerd worden met een enorme administratieve rompslomp”. Ook kan iedereen naar de Raad van State stappen. De plannen voor het nieuwe Casino werden rond 2003-2004 ontwikkeld “toen de economische toestand positief was”, aldus Lippens. Nu hopen we in 2013 het dossier te kunnen afronden. Het financiële klimaat is ondertussen echter compleet gewijzigd. Er zijn twee internationale groepen kandidaat voor het realiseren van het nieuwe Casino-complex. Maar ze zullen hun financiële kracht moeten bewijzen met een bankwaarborg.
Jaarwissel tegen Mach 0,85
Het blijkt dat burgemeester Lippens de Nieuwjaarswissel heeft meegemaakt aan boord van een Airbus 380 van Air France. Hij was op ouwejaarsdag aan boord van het grootste passagiersvliegtuig ter wereld tegen een snelheid van ruim duizend km per uur op weg van Parijs naar Johannesburg. Er waren slechts een 200-tal mensen op die vlucht. Toen hij wakker werd zei de burgemeester bij zichzelf “verdorie we zijn een nieuw jaar”. Op vraag van Jan Leyers of hij een Nieuwjaarsresolutie had gemaakt om bijvoorbeeld komaf te maken met slechte gewoonten antwoordde Lippens dat hij alleen maar “goeie gewoontes” heeft.
Niet naar China
Alhoewel de burgemeester graag op reis gaat en de hele wereld bezoekt ziet hij een reis naar China niet direct zitten. Lachend zei hij “China is te groot, ze zijn met te veel, en ze gaan ons opeten”. Westerse zakenlui die er investeren komen na een paar jaar terug, omdat de Chinezen dan alles hebben “gekopieerd en dezelfde producten goedkoper maken”, aldus Lippens. “Ik draag geen Chinese kleren, maar gij misschien wel” zei de burgemeester tegen Jan Leyers. (NvdR. Lippens is zoals bekend een felle tegenstander van China sedert de inval van het regime in Tibet)
Te lang aan de macht?
Lippens bevestigde dat hij kandidaat is voor het burgemeesterschap in de nieuwe legislatuur. Jan Leyers vroeg of het na meer dan 30 jaar aan het roer van de badstad geen tijd is om er een punt achter te zetten. “Kaddafi is er uiteindelijk ook moeten meer ophouden”. De burgemeester was door die opmerking echter compleet niet uit het lood geslagen. “O, Kaddafi. Die heeft mij nog opgebeld”, aldus een lachende Lippens. “Hij vroeg ‘hoe doet gij dat toch om zo lang burgemeester te blijven’”? “Ik heb hem verteld, dat het komt door de ongelooflijke ploeg van vrouwen en mannen die ik om me heen heb. Ze hebben allemaal de neus in dezelfde richting voor de gemeente”.
Drukste nieuwjaarsreceptie ooit
Het was meteen de drukst bijgewoonde nieuwjaarsreceptie ooit voor het personeel van gemeente, politie en OCMW in Knokke-Heist. Heel wat mensen moesten het interview met de burgemeester en de Sing-in met Barbara Dex en de popband van deKunstAcademie rechtopstaand bijwonen. De drukte had onder meer ook te maken met de Afterparty die werd georganiseerd door een team van diverse gemeentediensten. De nieuwjaarsreceptie werd trouwens ook bijgewoond door sommige burgemeesters, schepen en wethouders van de buurgemeenten Maldegem, Sluis en St. Laureins.
Een fotoreportage over de Nieuwjaarsreceptie en optreden van de hand van Christel Bedert zie je HIER.