Komende maandag 29 november legt ‘s werelds grootste ‘ocean liner’ voor het eerst aan in Zeebrugge. De ‘m/s Queen Elizabeth’ werd op 11 oktober van dit jaar in de vaart genomen en is het nieuwste in de lange rij van ‘koninklijke’ cruiseschepen van de rederij Cunard Line. Het nieuwe vaartuig is meteen het meest prestigieuze van de 66 cruiseschepen die dit jaar onze kusthaven aandoen. Voor volgend jaar werden trouwens al 75 cruise-aanlopen voor Zeebrugge aangekondigd. Het blijkt dus dat onze kusthaven haar positie van cruisehaven kracht blijft bijzetten. In de regel maken de cruisepassagiers vanuit Zeebrugge een dagexcursie naar één van de vele Vlaamse cultuursteden. Ook kustgemeenten zoals Knokke-Heist zijn erg in trek.De Queen Elizabeth maakt op dit ogenblik een 6-daagse rondvaart langs de Atlantische kust. Het schip zet maandagavond koers naar Cherbourg. In december vaart het schip naar de Canarische eilanden en de Caraïben. De Queen Elizabeth werd gebouwd in het Italiaanse Triëste en verwijst naar het gelijknamige schip van Cunard
Line dat in 1938 te water werd gelaten en in 1974 werd gesloopt. Het decor van het schip straalt dezelfde gratie uit van het tijdperk van weleer, gecombineerd met hedendaagse moderne luxe. In het oog springend zijn de Grand Lobby met haar gigantische trappen, een twee verdiepingen hoge bibliotheek goed voor 6.000 boeken, het Games Deck met typische Engelse vrijetijdsbestedingen, hypermoderne spabehandelingen, films uit de tijd van weleer en kunstwerken die Cunard verbindt met het koningshuis en het Britse maritieme erfgoed. Het schip heeft een lengte van 294 meter, een breedte van 32 meter en een waterdiepte van 8 meter. Er zijn 12 passagiersdekken goed voor de accommodatie van niet minder dan 2092 passagiers.