Jean-Claude Van Damme, wiens familie in Knokke-Heist woont, was zopas samen met de Russische eerste minister Vladimir Poetin op het Europees Kampioenschap Ultimate Fighting in Rusland. Het keiharde vechtsportgala werd gehouden in de badplaats Sochi aan de Zwarte Zee. 'The Muscles from Brussels' is al lang bevriend met de Russische politicus en de twee gingen tevoren samen uitgebreid dineren. In 2007 was Van Damme reeds in St. Petersburg op het Mixed Fight kampioenschap tussen teams uit Rusland en de Verenigde Staten. Hij zat toen samen met Poetin (die toen nog president van Rusland was) en de Italiaanse eerste minister Silvio Berlusconi. Poetin is zwarte gordel judo en ere-voorzitter van de ‘European Judo Union’. Hij is ook mede-auteur van het boek "Let's Learn Judo with Vladimir Putin".Zie ook nieuwsagentschap Ria Novosti.