Op de helihaven in Westkapelle mocht zaterdagmiddag de jongste helikopterpiloot van ons land haar vliegbrevet in ontvangst nemen. Het ging daarbij om Claire De Volder uit Knokke-Heist. De net 17-jarige werd door de Heligroup opgeleid en kreeg haar diploma uit handen van Eerste Schepen Maxim Willems. Daarmee ging een droom in vervulling die ze volgens haar moeder al jaren koesterde. Claire startte precies 2 jaar geleden met haar theoretische opleiding. Haar eerste solovlucht dateert van februari dit jaar. Ondertussen heeft ze 57 vlieguren gepresteerd, dat is een dozijn meer dan nodig was voor het praktisch examen. Daarin was ze trouwens meteen geslaagd. Het moeilijkste bij de praktische opleiding vond ze het vak ‘motoren’, omdat ze niet zo technisch aangelegd is. Vanaf zaterdag mag ze in heel Europa zelfstandig vliegen met passagiers. Het meisje, dat nu nog Latijn-Wetenschappen studeert in Gent, wil in de toekomst geneeskunde doen. Claire De Volder is zopas ook begonnen met de theoretische opleiding voor haar rijbewijs op de weg.Opleiding
Om een helikopteropleiding te volgen moet men de leeftijd van 16 jaar bereikt hebben, beschikken over een medisch certificaat klasse 2 of hoger, en in het bezit zijn van een oefenvergunning. De theorie bestaat uit 8-tal vakken met een landelijk examen. Alle vakken dienen binnen een
periode van 18 maanden worde behaald. Het gaat om: Luchtvaartvoorschriften en Operationele procedures, Navigatie, Meteorologie, Algemene kennis luchtvaartuigen en Grondbeginselen van het vliegen, Prestaties en vluchtplanning, Menselijke prestaties en beperkingen, Communicatie. Een kandidaat voor het examen Private Piloot Licentie voor helikopter dient ten minste 45 vlieguren te hebben als piloot van helikopters.