Vredesballonnen opgelaten ondanks waarschuwing Stichting De Noordzee
De 90ste verjaardag van de Wapenstilstand is dinsdagmorgen in Heist herdacht bij het “Monument voor Vrede en Verdraagzaamheid” op het Heldenplein. Dat gebeurde aan het einde van een 111 km lange vredestocht van Brussel naar de badstad. De afstand werd in barslechte omstandigheden gelopen door de 58-jarige atleet Pierre Vande Langerijt. Maandagavond had de loper in de hoofdstad z’n fakkel ontstoken aan de Eeuwige Vlam op het Congresplein. Vande Langerijt werd tijdens z’n gesponserde tocht voor-het-goede-doel begeleid door een interventiewagen van het Rode Kruis en een escorte uit de badstad. Bij het binnenlopen van Knokke-Heist kreeg de vredesatleet ook het gezelschap van lopers en joggers uit Knokke-Heist. Om 11 over 11 ontstak Vande Langerijt samen met burgemeester Lippens de vlam bij het monument op het Heldenplein. In zijn toespraak deed de burgemeester onder meer een oproep aan het Ministerie van 
Onderwijs om broodnodige lessen Vrede en Verdraagzaamheid aan het studierooster toe te voegen, dat naar Brits voorbeeld. Tijdens de dodenoproep hebben leden van de jeugdverenigingen vervolgens de 117 Knokke-Heistse oorlogsslachtoffers herdacht met een witte roos. Na de kranslegging door de diverse verenigingen droeg Sophie Coppens van de gemeenschapsschool Zwinstede vervolgens het gedicht “Een droom van vrede” voor. Ter afsluiting lieten kinderen honderden witte ballonnen met een vredesboodschap op. Door de fikse stormwind werden die allemaal meegezwiept richting zee. Eind vorige week was er trouwens zwaar protest vanwege de Stichting Noordzee tegen het massaal oplaten van ballonnen. Uit tellingen blijkt dat er per honderd meter strand gemiddeld twaalf ballonresten liggen. Volgens de stichting sterven veel vogels, vissen en zeezoogdieren als gevolg van de rubberresten. Daarnaast vormen ook de touwtjes die aan de ballonnen zijn bevestigd een gevaar, omdat dieren erin verstrikt raken.