Knokke-Heistenaar Maurice Lippens treedt af als voorzitter van Fortis. Dat heeft de bankverzekeraar in de vroege uren van maandag bevestigd in een persbericht. Verder injecteren België, Nederland en Luxemburg samen 11,2 miljard euro en wordt de vorig jaar overgenomen ABN Amro Bank te koop gesteld. Men hoopt op een koper die met 24 miljard wil over de brug komen. Gedurende het weekend circuleerden de namen van zowel de ING Groep als BNP Paribas als mogelijke gegadigden voor Fortis, of delen ervan. De scenario’s voor de redding van Fortis zijn voor een groot deel afkomstig van de nieuwe Fortis-topman Filip Dierckx, die als tweedeverblijver ook al banden heeft met onze badstad. Maurice Lippens Supernetwerker tot bij de Bankduivel
Maurice Lippens werd op 9 mei 1943 geboren in Knokke als telg van een rijke en machtige familie. De familie Lippens bezit een groot deel van het onroerend goed in de badplaats via de Compagnie Het Zoute. Verder werd fortuin opgebouwd met investeringen in suiker en verzekeringen. Volgens de Belgische Quote 500 is de familie goed voor bijna 600 miljoen euro. Maurice Lippens staat bekend als supernetwerker. Faam verwierf hij door de Belgische Generale Bank uit handen te houden van ABN Amro, in 1998. De inmiddels 65-jarige Lippens studeerde in de jaren zestig rechten in Brussel. In 1972 behaalde hij een graad aan de prestigieuze Harvard Business School. Hij werkte onder meer voor AG Groep, dat in 1990 fuseerde met de Nederlandse bank VSB en de Nederlandse verzekeraar Amev. Maar hij stond niet enkel aan de wieg van Fortis. Er is veel waardering voor de wijze waarop hij de vliegtuigmaatschappij Sabena hielp met een doorstart. Verder is Maurice Lippens voorzitter van de commissie voor behoorlijk ondernemingsbestuur in ons land. Die regels lapte hij volgens critici zelf aan zijn laars. De voorzitter van Fortis had al lang met pensioen moeten zijn. Ondanks druk van aandeelhouders bleef hij aan als voorzitter. Beleggers waren boos omdat de beurskoers van Fortis forse klappen kreeg na de overname van ABN Amro. Het idee voor die fatale overname kreeg Maurice Lippens in het oor gefluisterd door de Amerikaanse zakenbank Merrill Lynch gespekt door de gevaarlijke fundamentalistische hebzucht van Wall Street. Merrill Lynch heeft ondertussen ook z’n eigen vege lijf moeten redden door in de armen van Bank of America te springen. Ergens is hier een grote les te leren.