De toelating om in april en mei al te mogen zwemmen in zee, waar politiekers munt willen uit slaan, is wellicht niet direct zo’n goed idee. Terecht merkt zeekenner Daniël Serie op, dat de laatste 4 weken ook voor de kust van Knokke-Heist “de bloei” of (in visserstermen) “de vrotte” in het water zit. Het gaat om het afsterven van algen door een virus. Langs bijna de hele kust ligt een bruingroene drab die onaangenaam ruikt en irritaties aan huid en ogen veroorzaakt. Bij veel wind wordt het goedje opgeklopt tot schuim. Het Koninklijk Nederlands instituut voor Zeeonderzoek deelde woensdag mee dat de schuimalg (phaeocystis globosa in vaktermen) niet giftig is en dat irritaties van voorbijgaande aard zijn. "Een zee zonder algen kleurt wel mooi blauw, maar is veel minder rijk aan leven dan onze Noordzee. Dat zwemmers er nu even last van hebben, is dus niet iets om bezorgd over te zijn", aldus het instituut. Zwemmen in die soep is echter niet direct aangenaam. Samen met de algenbloei werd ook in Knokke-Heist een invasie van grote krabben waargenomen. : "Zo groot heb ik ze hier nog nooit gezien. Heel bizar. Ze hebben een doorsnee van ongeveer twintig centimeter en lijken op sterven na dood. Zo loom zijn ze", aldus het commentaar van een familie uit het Brusselse.Algenkillers
Boosdoeners zijn de onzichtbaar kleine virussen, waarvan er 1 tot 10 miljard in een liter zeewater zitten. Na de infectie zorgt het virus ervoor dat de alg dwangmatig nieuwe virusdeeltjes gaat maken, totdat hij openbarst. Als er dan nog voldoende andere algen zijn, herhaalt deze cyclus zich. Zo kan de voorjaarsbloei van de schuimalg Phaeocystis globosa, een bekende alg in ons kustwater, door het virus geveld worden. Tot enkele jaren geleden was de gangbare gedachte dat algen opgegeten werden door grazers, zoals dierlijk plankton of vissen, of zelf dood gingen en dan voedsel voor bacteriën vormen. Dat beeld moet nu dus worden bijgesteld, want virusinfecties kunnen voor belangrijke sterfte onder de algen zorgen.