Knokke-Heistenaar Nicolas Lombaerts gaat naar Rusland. De jonge stadsgenoot heeft een contract voor vier seizoenen ondertekend bij FC Zenit Sint-Petersburg. Dat meldt zijn club AA Gent vrijdagavond in een communiqué. De 21-jarige linksvoetige verdediger was vorige maand aan de slag met de jonge Duivels op het EK in Nederland. Daar speelde hij zich in de kijker van verschillende clubs, waaronder Sint-Petersburg. Met name viel zijn kunde op het veld in de smaak van Dick Advocaat, de Nederlandse hoofdcoach van FC Zenit. "Ik heb met hem gesproken op het EK in Nederland. Dat hij daar trainer is heeft zeker een grote rol gespeeld," verklaarde Lombaerts vrijdagavond nog aan de pers. "Het is een club met veel ambitie en dat spreekt me wel aan. De club heeft een grote sponsor en wil het stadion uitbreiden. Dit seizoen spelen we UEFA-beker en we doen nog mee voor de Champions League", aldus de verdediger. Vanaf maandag zou Lombaerts al op het trainingsveld staan. "Het is allemaal heel snel gegaan, maar in Rusland is de competitie al halfweg. Alles is perfect geregeld en ik heb een appartementje gekregen. Nu is de eerste stap een beetje Russisch te leren." Over de transfermodaliteiten is verder nog niets bekend. De eerstvolgende wedstrijd die FC Zenit speelt is op 15 juli tegen Rostov. Zenit staat momenteel bovenaan het klassement. Rostov staat laatste.Op de foto: een paar dagen geleden won FC Zenit een belangrijke wedstrijd tegen FC Moskva met 1-2.